Hôtel Plaza Athénée - Dorchester Collection

Des géraniums rouges sur l'avenue de la haute couture

On reconnaît le Plaza Athénée avant d'en lire le nom : façade de pierre claire, stores rouges, et ces géraniums qui débordent des balcons du printemps à l'automne. La maison a ouvert en avril 1913, au 25 avenue Montaigne, avant que l'avenue ne devienne l'artère de la couture parisienne. Elle l'est devenue autour d'elle : Christian Dior installe sa maison à quelques numéros de là en 1947, et le quartier bascule. Un siècle plus tard, l'hôtel porte la distinction Palace, la plus haute classification hôtelière française, et reste l'une des rares adresses où le Paris de la mode, celui de la table et celui du service de grande maison se croisent sous un même toit.

Pourquoi cette adresse fonctionne

Trois choses nous ont décidés. La cohérence du lieu d'abord : tout y est tenu au même niveau, de la conciergerie au service d'étage, sans l'ostentation qui gâche parfois les grandes maisons. La densité de l'offre ensuite, entre une table étoilée, une brasserie Art déco qui a sa clientèle propre, une cour fleurie et un spa signé Dior : on peut y passer trois jours sans sortir, ou n'en faire qu'un pied-à-terre. La vue enfin. Les étages hauts ouvrent sur la tour Eiffel, et ce cadrage est l'une des rares choses qu'un hôtel parisien ne peut pas fabriquer.

Pourquoi cet emplacement

L'avenue Montaigne descend du rond-point des Champs-Élysées vers la Seine, et l'hôtel se tient à mi-pente. À pied, le pont de l'Alma est à cinq minutes, le Palais de Tokyo à sept, le Grand Palais à une dizaine. Les maisons de couture occupent les vitrines voisines, ce qui donne au quartier son rythme : animé aux heures de bureau, calme le soir, presque provincial le dimanche matin. C'est un huitième arrondissement sans vie de quartier au sens parisien : on y vient pour les musées, les rives et les boutiques.

L'essentiel en bref

• Prix : €€€€, palace

• Ambiance : couture, feutrée, parisienne assumée

• Chambres : chambres et suites de facture française classique, suites Haute Couture et Eiffel aux étages hauts, jusqu'à l'Appartement et à la Suite Royale

• Idéal pour : séjour d'exception à deux, voyageur d'affaires exigeant, famille habituée aux grandes maisons

• Ce que nous préférons ici : la Cour Jardin et ses parasols rouges, une cour fleurie en plein huitième, invisible depuis la rue

• Table : La Grande Table du Plaza Athénée, étoilée au guide Michelin ; Le Relais Plaza, brasserie Art déco ; La Galerie ; Le Bar

• Équipements : spa Dior et salle de sport, cour intérieure, conciergerie, animaux acceptés

• À proximité : pont de l'Alma (5 min à pied), Champs-Élysées (5 min), Palais de Tokyo (7 min), Grand Palais (10 min)

Une table étoilée et une brasserie qui vit sa vie

La restauration est le vrai sujet de la maison. La Grande Table du Plaza Athénée occupe la salle historique et tient une étoile au guide Michelin ; c'est là qu'Alain Ducasse a mené pendant vingt ans une cuisine qui a compté sur la place de Paris. À côté, le Relais Plaza est une adresse à part entière : une salle Art déco des années trente, inspirée des paquebots de l'époque, où le quartier déjeune depuis toujours. La Galerie sert la journée et Le Bar garde une vraie réputation auprès des Parisiens, ce qui reste rare dans un palace.

Le spa Dior et la cour aux parasols rouges

Le spa Dior occupe la maison depuis 2008 : soins de la marque, cabines, salle de sport. C'est l'un des rares spas de palace parisien à porter une signature de couture plutôt qu'une enseigne hôtelière. À la belle saison, la Cour Jardin ouvre au centre du bâtiment, parasols rouges et murs de verdure : on y déjeune au calme, à quelques mètres d'une avenue passante dont on n'entend rien. C'est notre endroit préféré ici.

Ce qu'il faut savoir avant de réserver

La vue sur la tour Eiffel ne concerne qu'une partie des suites et des étages hauts : elle se demande à la réservation, elle ne se déduit pas de la catégorie. Les familles sont bien accueillies et les animaux acceptés, ce qui n'est pas la règle à ce niveau de gamme. L'accessibilité PMR n'est en revanche pas assurée sur l'ensemble des espaces, un point à vérifier avec la maison avant de venir.