Palazzo Niccolini al Duomo

Un palais privé à trente mètres du Duomo

Quand la cathédrale de Florence se construisait, entre 1300 et 1400, l'essentiel du quartier a été rasé pour lui faire de la place. Quelques maisons ont survécu à l'angle de la future Piazza del Duomo, et c'est sur cette parcelle que la famille Naldini, marchands et banquiers, a bâti au fil du XVIe siècle le palais qui porte aujourd'hui leur nom suivi de celui des Niccolini di Camugliano, qui l'ont rejoint par mariage en 1879 et l'habitent depuis quatre générations. On y loge donc chez des propriétaires, pas dans un hôtel qui aurait racheté leurs murs, à trente mètres de la coupole de Brunelleschi.

Pourquoi nous l'avons choisi

La décision tient à ce que les chambres et les salons n'ont pas été vidés de leur histoire pour devenir un hôtel : les plafonds peints du XVIIIe siècle, commandés par Domenico Andrea Naldini à plusieurs artistes florentins, sont restés en place, au-dessus des lits. Une plaque sur la façade rappelle que l'atelier de Donatello se trouvait sur cette même parcelle. Avec seulement douze chambres, toutes différentes, la maison garde une échelle humaine rare à deux pas du monument le plus photographié de Florence, et une note de 9,5 sur 302 avis confirme que l'expérience tient sa promesse.

Pourquoi cet emplacement

Trente mètres séparent la façade du palais de la coupole de la cathédrale, dans le cœur commerçant de Florence, entre boutiques, cafés et grands musées. La Galerie des Offices, le Ponte Vecchio et la Piazza della Signoria se rejoignent à pied en quelques minutes, tout comme les gares pour qui arrive en train. On ne cherche pas ici la tranquillité d'un quartier périphérique : on loge au centre exact de la ville, et on en assume le rythme d'une rue commerçante plutôt que le calme d'une impasse résidentielle.

L'essentiel

• Prix : €€€ à €€€€, gamme Luxe

• Vibe : aristocratique, feutré, authentiquement florentin

• Chambres : 12, toutes différentes, plafonds peints d'origine pour plusieurs d'entre elles

• Best For : amateurs d'art et d'histoire, couples en court séjour culturel, voyageurs qui veulent loger au pied du Duomo

• Our Favorite Thing About the Hotel : les fresques du XVIIIe siècle visibles depuis les salons du premier étage

• Dining : petit-déjeuner servi dans les salons historiques du palais

• Amenities : salons peints classés, accueil familial sur place, animaux domestiques admis

• Attractions : Duomo et coupole de Brunelleschi (30 m), Galerie des Offices, Ponte Vecchio, Piazza della Signoria

Des salons peints comme un musée privé

Entre 1763 et 1770, le propriétaire de l'époque a fait repeindre les salons du premier et du second étage par plusieurs artistes florentins, qui y ont posé des architectures en trompe-l'œil, des fleurs, des animaux et des ruines antiques dans le goût du XVIIIe siècle. Ces décors n'ont pas été recouverts pour l'exploitation hôtelière : ils forment encore le décor réel des espaces communs, visibles par tous les clients, et non réservés à une visite guidée payante.

Ce qu'il faut savoir avant de réserver

La maison reste une résidence familiale avant d'être un hôtel : l'accueil est personnel, les chambres limitées à douze, et il vaut mieux réserver tôt pendant la haute saison florentine. Les animaux domestiques sont acceptés. L'escalier d'honneur et l'entrée, dessinés au XVIIe siècle par Pierfrancesco Silvani, ne sont pas adaptés à une mobilité réduite : une question à poser directement à la réception avant de confirmer un séjour pour un voyageur à besoins particuliers.

Autour du palais, les ruelles du Duomo

Sortir du palais, c'est tomber directement dans les ruelles commerçantes qui encerclent la cathédrale : vitrines d'artisans, trattorias discrètes à l'écart des terrasses à touristes, et le marché couvert de San Lorenzo à dix minutes à pied pour qui veut goûter la Toscane sans réserver de table. Le soir, la Piazza del Duomo illuminée se découvre en sortant simplement de l'immeuble, sans taxi ni métro à prendre, ce qui change la nature même d'un séjour florentin.