Quinta Jardins do Lago ★★★★★

Une quinta madérienne au-dessus de Funchal

La maison est une quinta, ces domaines agricoles et résidentiels qui ont fait le paysage de Madère. Elle occupe un plateau qui domine la baie de Funchal, dans le quartier de São Pedro, et son histoire est liée à celle du général britannique Beresford, qui y résida au tournant du XIXe siècle, à l'époque où l'île comptait pour la marine anglaise et le commerce du vin. Un eucalyptus géant du domaine servait autrefois de repère aux grands voiliers qui entraient dans le port.

Un jardin botanique de quatorze mille mètres carrés

Le jardin est la raison d'être de l'adresse. Il couvre plus de six acres, dont quatorze mille mètres carrés de jardin subtropical rassemblant plus de six cents variétés de plantes, réparties entre plusieurs centaines d'espèces et de cultivars. L'arboretum abrite des dragonniers, un Araucaria bidwillii et un camphrier remarquables, et des jacarandas encadrent les pelouses exposées au sud. On s'y promène librement, à l'ombre, ce qui suffit à occuper une fin d'après-midi.

Colombo, la tortue des Galápagos

Le jardin abrite depuis 1969 une tortue géante des Galápagos nommée Colombo, devenue l'emblème de la maison au point de donner son nom à l'un de ses restaurants. Les enfants la cherchent, les adultes finissent par faire pareil. C'est un détail, mais c'est exactement le genre de détail qui distingue une adresse de caractère d'un hôtel bien tenu.

Chambres, suites et villa privée

L'hébergement se répartit entre chambres donnant sur le jardin, junior suites dans la partie historique, suites botaniques et suites signature installées dans la maison de maître. Une villa indépendante de quatre chambres, isolée dans le jardin, permet à une famille ou à un groupe de disposer de ses propres espaces tout en profitant des services de l'hôtel.

Les tables, la piscine, le spa et le tennis

La maison compte plusieurs lieux de restauration : le restaurant Beresford, le bistrot Colombo, le Jade Room, le bar du hall et celui de la piscine. S'y ajoutent une piscine, un spa avec sauna et bain à remous, une salle de remise en forme et un court de tennis. Cette variété permet de rester au domaine une journée entière sans que le séjour se répète.

Pourquoi cette adresse figure dans notre sélection

Nous la retenons pour son jardin, qui vaut à lui seul le déplacement et place l'établissement dans une catégorie rare, pour la qualité de la maison de maître et pour la proximité immédiate du centre de Funchal, à cinq minutes en navette. Elle s'adresse aux voyageurs qui viennent marcher les levadas et découvrir l'île, et qui veulent rentrer le soir dans un domaine plutôt que dans un hôtel de front de mer.