Domaine de Verchant & Spa - Relais & Châteaux

Un domaine viticole aux portes de Montpellier

Le Domaine de Verchant appartient à la même terre depuis 1582, date à laquelle Pierre Verchant a acquis le corps de ferme auprès de l'évêché de Montpellier. La famille Leenhardt, propriétaire dès 1878, a fait appel aux frères Bühler, paysagistes suisses, pour dessiner le parc dans l'esprit des « folies montpelliéraines », aujourd'hui classé monument historique. Chantal et Pierre Mestre, propriétaires depuis 2002, ont mené sept années de restauration avec des artisans spécialisés en ferronnerie et en taille de pierre, avant d'ajouter une extension contemporaine en pierre, béton brut et verrière près du jardin japonais. Cent quatre-vingts ans de propriété Verchant, puis cent vingt-quatre ans sous la famille Leenhardt : peu de domaines français peuvent revendiquer une telle continuité avant leur transformation en hôtel.

Ce qui a emporté notre sélection

Le vignoble reste l'élément le plus rare : peu de domaines à cette distance de Montpellier cultivent encore leurs propres vignes et proposent dégustations et visite de cave. Nous avons aussi retenu le contraste assumé entre le parc historique classé et l'architecture contemporaine de l'extension, ainsi que la table de Marcelle, repérée par le Michelin, qui ancre le domaine dans le paysage gastronomique régional plutôt que de se contenter d'une cuisine d'hôtel classique. La décision de classer le parc au titre des monuments historiques, plutôt que de le redévelopper, a permis de préserver des perspectives paysagères rares dans la région, dessinées à une époque où les grandes propriétés montpelliéraines rivalisaient d'ambition horticole.

Pourquoi cet emplacement

Castelnau-le-Lez, aux portes de Montpellier, offre un compromis rare entre campagne viticole et proximité urbaine : le centre historique de Montpellier, l'aéroport et la gare se rejoignent en une dizaine de minutes en voiture, tandis que le domaine lui-même reste isolé dans ses vignes et son parc. C'est une base idéale pour explorer l'Occitanie sans renoncer au calme d'une propriété viticole. Le spa du domaine complète l'offre bien-être avec des soins inspirés des produits du terroir local.

L'essentiel

• Prix : €€€€ Les plages du Grau-du-Roi et de Palavas restent accessibles en une trentaine de minutes, pour compléter un séjour entre vignes et littoral méditerranéen.

• Vibe : domaine viticole historique, extension contemporaine

• Chambres : Maison Verchant et Villa Sarnelly, certaines avec piscine privée

• Idéal pour : les amateurs de vin, les séjours au calme près de Montpellier

• Notre coup de cœur : la dégustation dans la cave du domaine

• Restauration : Marcelle (repéré Michelin), La Plage

• Équipements : spa, jardin japonais, parc classé monument historique

• À proximité : Montpellier, aéroport, vignobles du Languedoc

Le vignoble et la cave

Les vignes du domaine, restaurées avec le reste de la propriété, produisent un vin qui se déguste sur place, en cave ou dans les jardins. C'est un atout rare pour un hôtel Relais & Châteaux à cette distance d'une grande ville, qui permet de vivre une expérience œnotouristique complète sans quitter la propriété.

La table de Marcelle

Le restaurant Marcelle, repéré par le guide Michelin, propose une cuisine qui puise dans les produits du Languedoc et le potager du domaine. La Plage, plus informel, sert une carte légère en extérieur pour les déjeuners d'été au bord de l'une des piscines.

Ce qu'il faut savoir avant de réserver

Le Domaine de Verchant convient particulièrement aux séjours de plusieurs nuits, entre dégustations, spa et détente au bord des piscines. Les chambres avec piscine privée se réservent tôt, en particulier en été et pendant les vendanges. La propriété accueille aussi des séminaires, ce qui peut occuper certains espaces communs en semaine. Le personnel du domaine organise également des visites accompagnées du vignoble et du chai, à réserver à l'arrivée pour les séjours les plus courts.