Maison Albar Hotels Le Monumental Palace

Du Café Monumental au palace cinq étoiles

Le bâtiment date de 1923 et fonctionnait d'abord comme pension, avant de devenir dans les années 1930 et 1940 le Café Monumental, le rendez-vous le plus couru de la haute société de Porto, animé par deux orchestres. Sa façade néogothique domine toujours l'Avenida dos Aliados, l'artère centrale de la ville, aujourd'hui abritée sous le nom Maison Albar Hotels Le Monumental Palace. Le nom Monumental, conservé dans l'enseigne actuelle, perpétue directement cette mémoire plutôt que d'effacer l'identité du lieu. Les architectes d'intérieur Jacques Bec et Artur Miranda ont mêlé Art Nouveau et Art Déco dans la rénovation, jusqu'au tapis à motif léopard des couloirs, pensé comme un hommage à l'Orient-Express des années 1930 et au Porto cosmopolite de cette époque.

Pourquoi nous avons choisi cet hôtel

Trois raisons ont guidé le choix. D'abord l'histoire : peu d'hôtels portuais peuvent revendiquer avoir été, un temps, le café le plus en vue de la ville. Ensuite la table : Le Monument, restaurant gastronomique confié au chef français étoilé Julien Montbabut et à une brigade de vingt personnes, complétée par la pâtisserie de Joana Thöny-Montbabut, passée par le George V à Paris. Enfin le spa Nuxe de 350 m², rare à cette échelle dans le centre historique de Porto, avec sa piscine intérieure à éclairage bleu et sa fontaine de glace. C'est une maison qui réunit patrimoine, gastronomie et bien-être au même endroit.

Le quartier en quelques pas

L'Avenida dos Aliados concentre les bâtiments historiques et les façades monumentales du centre de Porto, entre l'Hôtel de Ville et la Praça da Liberdade. La Ribeira et les quais du Douro se rejoignent en une quinzaine de minutes de marche, tout comme la gare de São Bento et ses azulejos. Le quartier, piéton sur une grande partie de l'avenue, se prête à une découverte à pied du centre historique classé à l'UNESCO. C'est l'un des emplacements les plus centraux de Porto, qui permet de rayonner vers les caves de vin de Porto, de l'autre côté du fleuve, sans dépendre d'un taxi.

Infos pratiques

• Prix : €€€€ (Luxe)

• Vibe : palace historique, Art Nouveau et Art Déco, atmosphère Orient-Express

• Chambres : 76 chambres et suites (63 chambres, 13 suites)

• Best For : séjours gastronomiques et bien-être, amateurs de patrimoine portuais

• Our Favorite Thing About the Hotel : le spa Nuxe de 350 m² et sa fontaine de glace

• Dining : Le Monument (gastronomique, chef Julien Montbabut), Monumental Café, Bar Americain

• Amenities : spa Nuxe, piscine intérieure, hammam, sauna, salle de sport

• Attractions : Praça da Liberdade, Ribeira, gare de São Bento, caves de Porto

Les chambres, un tapis léopard en guise de signature

Les 76 chambres et suites, réparties entre 63 chambres et 13 suites, reprennent le fil décoratif imaginé par Jacques Bec et Artur Miranda : couleurs profondes, mobilier Art Déco et le motif léopard qui signe les couloirs de l'hôtel, pensé comme un clin d'œil aux voyages en train de nuit des années 1930. La façade néogothique d'origine, visible depuis certaines chambres, rappelle que le bâtiment a traversé un siècle d'histoire portuaise avant de devenir un hôtel.

Trois tables, d'un chef étoilé au bar Américain

Le Monument, table gastronomique de l'hôtel, porte la signature du chef français étoilé Julien Montbabut, à la tête d'une équipe de vingt personnes, avec une pâtisserie confiée à Joana Thöny-Montbabut, formée au George V à Paris. Le Monumental Café, brasserie plus informelle, prolonge l'esprit du café d'origine, tandis que le Bar Americain referme la proposition autour d'une carte de cocktails. Trois adresses qui couvrent un séjour complet sans sortir de l'hôtel, du petit-déjeuner au dernier verre.

Ce qu'il faut savoir avant de réserver

Le format généreux de 76 chambres et suites rend l'hôtel plus accessible qu'une maison intimiste, tout en conservant un niveau de service de palace. Le spa Nuxe, avec ses trois cabines dont une pour couples, se réserve à l'avance pour les soins les plus demandés. La table gastronomique Le Monument, très courue, mérite d'être réservée en amont du séjour, en particulier le week-end.